SpaceX изстреля първия комерсиален сателит с ядрен енергиен източник

Сателитът BOHR ще тества за първи път в Космоса комерсиална бетаволтаична технология, която използва радиоактивния разпад на тритий за производство на електричество и може да промени начина, по който се захранват бъдещите космически мисии.

Компанията SpaceX успешно изведе в орбита първия в света комерсиално разработен сателит с ядрен енергиен източник. Апаратът BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability) беше изстрелян с ракета Falcon 9 като част от мисията Transporter-17.

Сателитът е разработен от американската компания City Labs, базирана във Флорида. Той е сред общо 81 полезни товара, които Falcon 9 транспортира до различни орбити в рамките на споделената мисия.

Ракетата излетя от площадката на Космическите сили на САЩ във военновъздушната база Ванденберг в Калифорния. Около 50 минути след старта започна отделянето на отделните товари.

Как работи новата технология

Основната цел на мисията BOHR е да демонстрира за първи път в реални космически условия технологията NanoTritium, разработена от City Labs.

Тя представлява бетаволтаичен микроизточник на енергия. Вместо да използва слънчева светлина, системата произвежда електричество чрез радиоактивния разпад на тритий.

Принципът наподобява този на радиоизотопните енергийни системи, използвани в космически апарати като „Вояджър“, които разчитат на плутоний. При технологията на City Labs обаче електричеството се генерира директно от бета частиците, отделяни при разпада на трития, чрез полупроводников материал.

В настоящата си версия сателитът все още използва слънчеви панели за основните си системи. Ядреният енергиен източник служи единствено за изпитване на новата технология в орбита.

Потенциал за бъдещите мисии до Луната

Според City Labs технологията може да осигури непрекъснато електрозахранване на бъдещи космически апарати, без зависимост от слънчевата светлина.

Това би било особено полезно при мисии до постоянно засенчени райони на Луната, включително около южния ѝ полюс. Именно там се намират залежи от воден лед, които са сред основните цели на програмата „Артемида“ на НАСА.

Водният лед се разглежда като ключов ресурс за изграждането на дългосрочно човешко присъствие на Луната. НАСА вече финансира разработването на ядрени енергийни системи за подобни мисии.

От компанията уточняват, че настоящата версия на технологията все още не може да осигури достатъчно енергия за големи обекти, като например лунна база. Според тях обаче бъдещите поколения на системата ще разполагат със значително по-висока мощност.

Разработката е финансирана от Пентагона

Разработката на BOHR е осъществена по договор с Министерството на отбраната на САЩ.

Това е и първата космическа мисия с ядрена технология, получила одобрение по процедурата на Федералната авиационна администрация на САЩ за изстрелване на подобни системи.

Одобрението е извършено съгласно президентския меморандум за национална сигурност №20, подписан през 2019 г. по време на първия мандат на Доналд Тръмп.

Според изпълнителния директор на City Labs Питър Кабауй мисията BOHR е историческа стъпка за комерсиалната ядрена енергия в Космоса. Той заяви, че проектът показва, че безопасни, компактни и регулаторно одобрени ядрени енергийни системи вече са готови за бъдещо комерсиално използване в космическите мисии.

Още новини в категория Технологии

Последвайте ни в Telegram: https://t.me/p26news