Всяка година на 3 март хиляди българи изкачват връх Шипка. Погледите са вперени в внушителния монумент. Малцина обаче знаят името на човека, който го издига в суровите планински условия – майстор Пеньо Атанасов, известен като Бомбето.
Той превръща чертежите в камък. И оставя следа, която надживява десетилетията.
От чирак при Кольо Фичето до майстор на Шипка.
Пеньо Атанасов е роден в търговищкото село Дралфа. Израства в семейство на строители. Баща му е майстор, а младият Пеньо чиракува при Кольо Фичето. Там усвоява занаята и усета към монументалното строителство.
Още на 20 години е признат майстор. Когато му възлагат да изгради Паметник на свободата на връх Свети Никола, задачата изглежда непосилна.
Преди него други се отказват. Вятърът е безмилостен. Студът е постоянен. Достъпът до върха е труден. Проектът изглежда повече символичен, отколкото реално изпълним.
Но Пеньо приема.
Непосилната задача на върха.
Според разкази решаваща се оказва среща с възрастен опълченец. Старецът го моли да довърши делото, за което неговите другари са загинали. От този момент строежът вече не е просто работа. Той се превръща в дълг.
С помощта на местни балканджии и мулета строителните материали се изкачват до върха. Всеки каменен блок е плод на усилие. Няма модерна техника. Няма удобства. Има само упоритост.
Така постепенно израства каменният страж на свободата. Монументът се превръща в символ на признателност към опълченците и загиналите в боевете на Шипка.
Подвигът, който остава без признание.
През 1934 година паметникът е официално открит. Името на главния строител не е споменато. Пеньо Бомбето дори не е поканен на церемонията.
Това остава като горчива страница в края на живота му. Но делото му остава.
Днес Паметник на свободата стои като доказателство за силата на българския дух. Той е символ не само на военния героизъм, но и на мирния подвиг – на труда, волята и отдадеността.
На 3 март имената на опълченците звучат силно. Редно е редом с тях да се споменава и Пеньо Атанасов. Защото без неговата решимост Шипка нямаше да има своя каменен страж.
