Трагедия край Ибиса: Водни змии унищожават емблематичен островен вид (ВИДЕО)

Змия, която се вие през тюркоазените води, отделящи източния бряг на Ибиса от островчето Санта Еулария на 450 метра разстояние, се оказа конска камшична змия – самотен нашественик в търсене на нова територия и храна, пише The Guardian, цитирано от BlagoevgradOnline.bg.

Пристигането на змията на Санта Еулария, заснето от местен рейнджър, потвърди най-лошите опасения: инвазивният вид, който почти е заличил ендемичната популация на ярко оцветените ибиски стенни гущери, вече атакува и малките съседни островчета.

„Имаше все повече разкази от рибари и туристи, които твърдяха, че са виждали такива змии да плуват в района. Затова подозирахме, че се случва често“, казва Ориол Лапиедра, биолог от Центъра за екологични изследвания и горско приложение (CREAF) в Каталония. „Но това беше първото твърдо доказателство, че змия е преплувала от Ибиса към островчето.“

Конската камшична змия (Hemorrhois hippocrepis) – неотровен вид, разпространен в южна и източна Испания – се превърна в сериозна заплаха за гущерите, откакто се появи на острова преди около 20 години.

Бързото ѝ разпространение се дължи главно на практиката богати собственици на имоти в Ибиса да внасят големи стари маслинови дървета от континентална Испания. В цепнатините и кухините на тези дървета са пътували хиберниращи змии и яйца.

Днес, двайсет години по-късно, конската камшична змия присъства на над 90% от територията на Ибиса и се е специализирала в лов на гущери – същите онези ярко оцветени влечуги, които красят сувенирите на острова.

През октомври 2022 г. Международният съюз за опазване на природата (IUCN) повиши статуса на ибиския стенен гущер (Podarcis pityusensis) от „почти застрашен“ на „застрашен“.

Гущерите са важен вид за екосистемата – те контролират популациите на насекоми (включително селскостопански вредители), опрашват цветя и разпространяват семена.

„Когато изчезнат, всичко се променя“, обяснява Лапиедра.

Особено впечатляващо е, че всяко от десетките малки островчета около Ибиса е развило своя уникална популация гущери с различни цветове – зелено, синьо, черно, кафяво, сиво и оранжево.

Въпреки че точният брой на змиите не е известен, властите на Балеарските острови са заловили над 3500 конски камшични змии само през миналата година, а от 2016 г. насам са унищожени над 16 000. Въпреки това се очаква до края на 2027 г. змиите да са на 100% от острова.

На континента змиите рядко надвишават 1,8 метра. В Ибиса обаче те растат значително по-големи – открити са екземпляри над 2 метра и с тегло 2,5 пъти по-голямо от нормалното. „Намерихме змии, дебели колкото китката ми“, споделя Лапиедра.

Изследователите смятат, че засилената конкуренция за храна принуждава змиите да плуват към малките островчета. Резултатът е катастрофален: на Санта Еулария от 72 наблюдавани гущера през 2016 г. през 2023 г. са останали само три. Към момента уникалните популации на гущери на поне 10 островчета са напълно изчезнали.

За да се спаси видът, миналата година в зоологическата градина в Барселона стартира програма за "развъждане в плен" по модела „Ноев ковчег“. Въпреки това надеждата е малка заради малкия размер на островчетата и ненаситния апетит на змиите.

Лапиедра сравнява ситуацията с тази на остров Гуам в Тихия океан, където инвазивна змия е причинила изчезването на голяма част от местните птици.

„Единствената разлика е, че змиите в Гуам не плуват. Затова около Гуам все още има острови с оцелели видове.“

Иронично, най-стабилните популации на гущери в момента са в градските зони на Ибиса, където змиите често биват прегазвани или убивани от хора.

За учените и местните хора изчезването на тези гущери е не само екологична, но и културна загуба.

„Всяко островче има уникални генетични линии, които се губят завинаги. Това е истинска трагедия – все едно пожар в стара църква.“