Завод за въздух на Луната: Blue Origin топи лунен прах до 1600°C и „вади“ кислород

Компанията на Джеф Безос показва реактор Air Pioneer, който отделя кислород от лунния реголит с електролиза. НАСА финансира проекта с 35 млн. долара и дава проби от прах от „Аполо“ за тестове.

Blue Origin обяви, че е разработила реактор, който извлича кислород от лунната почва чрез електрически ток. Информацията бе разпространена от The Telegraph. Компанията твърди, че системата е компактна и може да стане готова за полет.

Лунната повърхност е покрита с тънък слой прах и натрошени скали, известен като реголит. Почти половината от него е кислород. Този кислород обаче не е свободен газ. Той е химически свързан с метали, сред които желязо и титан.

Точно това прави темата ключова за бъдещи мисии. Кислородът е нужен за дишане. Нужен е и като компонент за ракетно гориво. Доставянето му от Земята е скъпо и рисково. Затова добивът на място се разглежда като условие за дългосрочно присъствие на Луната.

Blue Origin представя реактора си като стъпка към „първата глътка живот“ за устойчива лунна база. Машината носи името Air Pioneer и е част от по-широката инициатива на компанията Blue Alchemist.

Компанията публикува кадри от вътрешността на системата в Центъра за върхови постижения в космическите ресурси в Лос Анджелис. На видеото се виждат мехурчета кислород, които се отделят от разтопен реголит.

Посланието е ясно. Ако ресурсите се произвеждат на място, базата не зависи изцяло от доставки. Blue Origin казва, че това може да осигури въздух за астронавтите. Може да осигури и гориво за спускаеми апарати и горивни клетки.

Технологията разчита на електролиза. Това е процес, при който постоянен електрически ток разделя съединения на техните елементи.

Първо реголитът се стопява до около 1600°C. След това през разтопения материал се пуска ток. Йоните се разделят. Положителните метални и силициеви йони се движат към единия електрод. Отрицателните кислородни йони отиват към другия.

Там кислородът се отделя като газ. Той излиза под формата на мехурчета и може да бъде събран. Металите се утаяват на дъното.

Според Blue Origin процесът позволява отделяне на кислород от съединения на желязо, алуминий и силиций. Компанията добавя, че освен кислород може да се получат и материали за инфраструктура. Това включва желязо, алуминий и силиций за строителство и електроника. Споменава се и стъкло за прозорци и покрития на соларни панели.

Проектът Blue Alchemist получава подкрепа от НАСА. Агенцията е предоставила 35 млн. долара по програмата Tipping Point. Целта е да се ускорят технологии за дългосрочни операции на Луната и в дълбокия космос.

НАСА е дала и малка проба лунен прах, донесен от астронавтите на „Аполо“. С нея екипът може да изгради по-точен симулатор и да тества процеса.

Blue Origin, както и SpaceX на Илон Мъск, търсят партньорство с НАСА за бъдещи лунни мисии. Следващата фаза е очевидна. Технологиите трябва да излязат от лабораторията и да работят в реални условия на Луната.

Още новини в категория Технологии

Последвайте ни в Telegram: https://t.me/p26news