Древна находка пренаписва историята: хората и кучетата заедно още преди 15 000 години

Челюст от пещера в Съмърсет и ДНК анализ сочат, че хората във Великобритания са живели в близък контакт с опитомени кучета хиляди години преди котките и селскостопанските животни.

Дребен фрагмент от челюстна кост, открит дълбоко под земята в пещера в графство Съмърсет, променя разказа за началото на връзката между хората и кучетата. ДНК анализът показва, че костта е принадлежала на едно от най-ранните известни опитомени кучета. Това означава, че хората във Великобритания са били в тесен контакт с кучета преди около 15 000 години.

Изводът е важен по две причини. Първо, той измества назад във времето ранната еволюция на кучетата от техните предци – вълците – с приблизително 5000 години. Второ, подсказва, че партньорството между хората от каменната епоха и кучетата е започнало много по-рано. Дори изглежда почти „от самото начало“ на съжителството.

ДНК следа от най-ранните опитомени кучета

Според данните от анализа челюстта от Съмърсет е пряко доказателство за ранна фаза на опитомяване. Това е период, в който кучетата вече се различават от дивите си родственици. Тези различия не са само по поведение. Те се отразяват и в анатомията.

Д-р Уилям Марш от Природонаучния музей посочва, че находката дава рядък поглед към началото на партньорството. По думите му именно тази „малка челюстна кост“ помага да се проследи как са се появили близките отношения. Той подчертава, че преди 15 000 години кучета и хора вече са били много близки.

Снимка: Aimee McArdle/NHMLondon

Как вълкът е започнал да става куче

Първите кучета са били потомци на сиви вълци. Те са живели близо до човешки селища в края на ледниковия период. Вълците са се възползвали от достъпа до отпадъци и остатъци от храна. Това ги е държало близо до хората.

С времето по-спокойните и по-толерантни животни са имали предимство. Те са могли да се задържат около селищата. Постепенно е започнал процес на самоопитомяване, който по-късно се е превърнал в целенасочена селекция.

От лагерен спътник до работно животно

След като съжителството е станало устойчиво, хората са започнали да използват кучетата за лов и охрана. Така ролята на животното се е променила. То е преминало от див хищник към помощник.

През стотици поколения човешката селекция е довела до нови характеристики. Появили са се кучета с по-къси муцуни и по-малки зъби. Паралелно с това е нараснало и разнообразието от размери и типове. От малки декоративни кучета до мощни пазачи.

Откритието в Съмърсет поставя под нова светлина първите стъпки на този процес. То показва, че историята на „най-добрия приятел на човека“ е по-дълга, отколкото се смяташе. И започва много преди котките да се настанят в домовете ни. Започва и преди хората да опитомят селскостопанските животни.

Още новини в категория Лайфстайл

Последвайте ни в Telegram: https://t.me/p26news