„Мистър Уест Енд“: Империята за 9 млрд. паунда на Асиф Азиз – хотели, луксозни апартаменти, джамия в Трокадеро и масови изгонвания на наематели

Милиардерът, който организира рамазанската украса на Оксфорд Стрийт заедно със Садик Хан, е наричан „най-лошият хазаин на Великобритания“. Daily Mail разкрива затворени кръчми, деца в болница и битка с любимо кино.

Наричат го „Мистър Уест Енд“ – не заради театрални успехи, а защото е изкупил огромни части от търговския и развлекателния център на Лондон, включително комплекса „Трокадеро“ на Пикадили Съркъс. Днес 59-годишният Асиф Азиз е сред най-успешните предприемачи в страната, а според британския вестник Daily Mail – и сред най-алчните.

Всяка година фондацията му плаща за рамазанската светлинна украса по Оксфорд Стрийт, където Азиз може да бъде видян рамо до рамо с кмета на Лондон сър Садик Хан. Но зад любезната фасада, пише изданието, се крие рядка безпощадност – толкова, че британската преса го нарича „най-лошият хазаин на Великобритания“. Прякорът идва от съдебните дела, които той завежда срещу търговски наематели заради неплатени наеми по време на пандемията.

Кой е Асиф Азиз

Асиф Азиз е роден през 1967 г. в Малави, където семейството му има успешна фирма за внос на облекло. Като дете семейството се мести в Лондон и живее в малък апартамент в Балам с електромер, който работи с монети. „Идвам от семейство, което е загубило богатството си заради политически или други събития. Затова финансовото оцеляване е много важно“, казва Азиз пред The Guardian. Още на 16 години той започва да се занимава с имоти – уверявайки аукционера, че е с две години по-голям, наддава успешно за сграда в Южен Кенсингтън за 1,9 млн. паунда за фирмата на семейството.

През 90-те години заминава за Ангола, където печели договори за дистрибуция на продукти на Nestle, Kraft и Unilever в разкъсваната от гражданска война страна. Компанията му за дистрибуция на храни и потребителски стоки Golfrate е продадена за 20 млн. долара през 2005 г. Купувачите по-късно го съдят с обвинения, че е надул стойността ѝ – обвинения, които той отрича. С парите от тази сделка се завръща в Лондон и започва „пазаруване“ на най-ценните сгради около Пикадили Съркъс – Criterion Building (от която идва името на компанията му), London Pavilion и „Трокадеро“, купено за 220 млн. паунда.

„Имотите са нещо осезаемо, нещо, което всеки вижда“, казва той.

Азиз е основател на Criterion Capital, а неговата фондация Aziz Foundation подкрепя британски мюсюлмани във висшето образование и прави дарения на депутати. Портфолиото му във Великобритания и Европа се оценява на 9 млрд. паунда и включва хотели, жилища, заведения и магазини. От 2024 г. той е данъчен резидент на Абу Даби. Колко точно имоти притежава, трудно може да се определи – според британското сатирично издание Private Eye той е свързан с множество компании от остров Ман, които държат имоти във Великобритания.

Децата му също са в бизнеса. Дъщеря му Халима ръководи хотелската верига Zedwell, а друга дъщеря – Рахима – е начело на фондацията. „Бизнес интересите ни не са в противоречие с благотворителните“, твърди Азиз. Criterion се гордее и с реставрацията на статуята „Конете на Хелиос“ на Пикадили Съркъс, а рамазанската украса около площада беше включена от самия Садик Хан.

От „Трокадеро“ до джамия

Снимка: Arab News

Когато Азиз купува „Трокадеро“, сградата е оживен развлекателен център с милиони посетители годишно. Две десетилетия по-късно тя е превърната в хотел на Zedwell със 728 стаи – изцяло без прозорци. Хотелът, открит през 2020 г., се рекламира като „убежище за сън“ в сърцето на града: стаите са малки, а леглото е затворено в дървена рамка от пода до тавана – „кутия в кутията“. Проектът получи разрешение и за двуетажна джамия в сутерена, който след критики е преработен в молитвена зала и общностен център – въпреки че на същото място по-рано е планирано и казино.

„Асиф е много приятен човек, но често е неразбран. Той е вечен оптимист“, казва пред The Guardian Джон Уокър, бивш директор по планирането в общината на Уестминстър. „Той преобрази изключително трудни обекти като „Трокадеро“, с които мнозина други се опитваха години наред и се провалиха.“

Децата от „Британия Пойнт“

Най-шумният скандал е свързан с 18-етажния блок „Британия Пойнт“ в Колиърс Ууд, Южен Лондон, някога наричан „най-грозната сграда във Великобритания“. Жителите му от години се оплакват от развалени асансьори, липса на топла вода и прозорец, паднал от 12-ия етаж през 2022 г.

През тази година 60 бездомни семейства, настанени временно в сградата, твърдят, че климатиците им са били изключени без предупреждение по време на жега. Според местни политици три деца са били хоспитализирани. „Най-малкото ми е на една година и беше вир-вода от пот. Дванайсетгодишната ми имаше постоянни кръвотечения от носа“, разказва майката Сабрина Уолтърс.

Управляващата компания Aura Assets Management заяви, че само е насърчила жителите да ползват климатиците разумно заради разходите за ток. Criterion Capital посочи, че решенията за климатиците са взети от наемодателите Aura и People First Housing.

„Най-голямото масово изгонване в историята на Лондон“

По-рано Criterion Capital беше обвинена, че подготвя масово изгонване на стотици наематели от същия блок – преди влизането в сила на новите правила, които забраняват изгонванията без вина. Част от жителите получиха т.нар. уведомления по „Раздел 21“.

Дори кметът Садик Хан заяви, че е „потресен“, и определи като „напълно неприемливо“ стотици хора да бъдат изгонени от домовете си без вина. След силната обществена реакция компанията отстъпи, като заяви, че никога не е имала намерение да извършва масови изгонвания.

Кръчми, кино и „подаръчни“ магазини

Азиз е обвиняван още, че е купил и затворил поне 30 традиционни британски кръчми, за да направи място за луксозни апартаменти – нещо, което той отрича. На мястото на историческия Central YMCA в Лондон се появява луксозен хотел.

Негова компания е собственик и на сградата на любимото лондонско кино „Принс Чарлз“, което обвини хазаина си, че се опитва да го „смаже“ с по-висок наем, по-кратък договор и клауза, позволяваща прекратяване след шест месеца. Петицията за спасяване на киното събра над 100 000 подписа за 24 часа и получи подкрепа от звезди като Пол Мескал и Кристофър Нолан, според когото „филмовата култура във Великобритания е немислима без Prince Charles“. Режисьорът Дани Бойл нарече киното „деветото чудо на света“.

„Ти си бълха, която се разправя със слон“, описва битката пред The Guardian управителят на киното Бен Фрийдман.

По думите му след публичния скандал Азиз неофициално се е съгласил да откаже клаузата за прекратяване и да предложи 15-годишен договор, но продължава да настоява за по-висок наем с ежегодно преразглеждане. „Не се чувстваме като партньори. Чувстваме се тормозени“, казва Фрийдман. Criterion определя обвиненията в сплашване като „напълно неоснователни“. Criterion отговаря, че киното плаща изключително нисък наем по договор от 60-те години и трябва да плаща пазарна цена.

Разследване на лондонското издание London Centric пък установи, че всички проверени евтини „подаръчни“ магазини в Централен Лондон, заподозрени в схема за избягване на данъци, наемат помещенията си от фирми на Азиз. По закон хазаините нямат задължение да следят данъчните дела на наемателите си, а Азиз отрича да си затваря очите за подобни практики.

Самият милиардер неведнъж е отвръщал на критиките с обвинения в ислямофобия и определя себе си като „лесна мишена“. „Лондон е пълен с уникални пространства и аз видях възможност да ги преосмисля и оформя“, казва той за кариерата си.

Кой е Садик Хан

Снимка: EPA

Сър Садик Хан е кмет на Лондон от 2016 г. и е първият мюсюлманин начело на британската столица. Политикът от Лейбъристката партия е син на имигранти от Пакистан – баща му е бил шофьор на автобус, а майка му – шивачка. Преди да стане кмет, той е адвокат по правата на човека, депутат и министър в правителството на Гордън Браун. Преизбран е през 2021 г. и през 2024 г., когато спечели исторически трети мандат. През 2025 г. е удостоен с рицарско звание от крал Чарлз III.

P26.bg

Още новини в категория Свят

Последвайте ни в Telegram: https://t.me/p26news